Hoe speel je

Donkey is een kaartspel voor het gezin waarbij snelle reacties vereist zijn. 3 tot 13 spelers geven kaarten door in een kring; de eerste die vier kaarten van dezelfde waarde verzamelt, geeft een geheim teken, en de laatste speler die het teken nabootst krijgt een letter van D-O-N-K-E-Y; wie het woord volledig spelt, wordt geëlimineerd.

Donkey is een klassiek gezinskaartspel vol snelle reacties en stiekeme gebaren, nauw verwant aan Spoons en Pig. Er wordt gespeeld met een stok met precies zoveel waarden als er spelers zijn (elke waarde vertegenwoordigd door alle 4 kaarten); elke speler houdt 4 kaarten in de hand en geeft voortdurend één kaart door in de kring. De eerste speler die vier kaarten van dezelfde waarde verzamelt, geeft stiekem een afgesproken teken (meestal de neus aanraken met een vinger, een vinger op de lippen leggen, of een lepel pakken in het midden); alle andere spelers moeten dat gebaar dan onmiddellijk nadoen. De laatste die reageert krijgt de volgende letter van D-O-N-K-E-Y. Een speler die alle zes letters heeft verzameld, wordt 'de ezel' en is uitgeschakeld. Het spel eindigt wanneer er één speler over is; die speler wint. Het spel is bijzonder populair op kinderfeestjes en familiebijeenkomsten vanwege de mix van kaartoverzicht en reflexcomiek.

Spelers

3 tot 13 spelers, het beste met 4 tot 7. Elke speler speelt voor zichzelf. Een deler deelt de eerste ronde; na elke letteruitreiking begint de ronde opnieuw en deelt de volgende speler met de klok mee. Alle spelers moeten elke andere speler aan tafel kunnen zien (om het teken in de gaten te houden), dus zit rondom een ronde of vierkante tafel met vrij zicht.

Kaartspel

Eén standaard stok van 52 kaarten, waaruit precies zoveel waarden worden geselecteerd als er spelers zijn (elke waarde draagt alle 4 kleurenkaarten bij). Voor 4 spelers gebruik je 4 waarden = 16 kaarten; voor 5 spelers, 5 waarden = 20 kaarten; voor 7 spelers, 7 waarden = 28 kaarten; voor 13 spelers, de volledige stok = 52 kaarten. Welke waarden worden gekozen maakt niet uit (gebruik bij afspraak Azen, Heren, Vrouwen, Boeren, Tienen, ... naar beneden tot Tweeën indien nodig). Kleuren zijn irrelevant: het spel let alleen op overeenkomende waarden. Kaarten hebben geen puntwaarde; vier kaarten van dezelfde waarde is de enige combinatie die telt.

Doel

Over een reeks rondes, vermijd het verzamelen van alle zes letters van D-O-N-K-E-Y. Elke ronde wordt gewonnen door de speler die als eerste vier kaarten van dezelfde waarde verzamelt en het geheime teken geeft; de laatste speler die het teken nabootst krijgt één letter. De laatste overgebleven speler die DONKEY niet heeft gespeld, is de algehele winnaar.

Voorbereiding en uitdelen

1. Tel het aantal spelers en selecteer het juiste aantal waarden (4 kaarten per waarde). Voor 5 spelers: haal 5 waarden eruit (bijv. Azen t/m Negens) en leg de resterende kaarten opzij.
2. Spreek het geheime teken af voor het uitdelen. Veelgemaakte keuzes: je neus aanraken met één vinger, je tong uitsteken, een vinger op je kin tikken, of een lepel pakken (in de Spoons-variant). Verander het teken niet halverwege het spel.
3. Schud de stok (4 waarden per speler) grondig. Deel 4 kaarten met de beeldzijde naar beneden aan elke speler.
4. Elke speler sorteert zijn 4 kaarten privé. Spelers mogen hun hand niet laten zien en mogen niet zichtbaar reageren als ze bij de eerste uitdeling vier kaarten van dezelfde waarde krijgen.
5. De deler roept 'klaar, af, doorgeven' om te beginnen.

Spelverloop

1. Gelijktijdig doorgeven: Op het teken van de deler kiest elke speler tegelijkertijd één kaart uit zijn hand en geeft die met de beeldzijde naar beneden door aan de speler links van hem. Tegelijkertijd ontvangt elke speler de kaart die de speler rechts van hem heeft doorgegeven.
2. Oppakken en evalueren: Elke speler pakt de ontvangen kaart onmiddellijk op en beoordeelt zijn nieuwe hand van 4 kaarten. Als hij nog geen vier kaarten van dezelfde waarde heeft, bereidt hij een volgende kaart voor om door te geven.
3. Snel doorgeven: De deler blijft 'doorgeven' roepen (of na de eerste beurt geven spelers vrijelijk door zonder te wachten) zodat kaarten continu door de kring stromen. Hoe sneller het tempo, hoe spannender.
4. Vier kaarten van dezelfde waarde: Een speler die vier kaarten van dezelfde waarde heeft mag niet zichtbaar reageren. In plaats daarvan speelt hij kalm door en geeft vervolgens discreet het afgesproken teken (neus aanraken, kin tikken, lepel pakken).
5. Kettingreactie: Zodra een andere speler het teken opmerkt, moet hij het nadoen. Terwijl elke speler het nadoet, verspreidt de ketting zich rond de tafel. De laatste speler die nabootst heeft de volgende letter verdiend.
6. Valse tekens: Een speler die het teken geeft zonder vier kaarten van dezelfde waarde te hebben (opzettelijk of per ongeluk), verliest die ronde automatisch, ongeacht wie het teken heeft nagedaan.
7. Einde van de ronde: De ronde eindigt zodra iedereen het teken heeft nagedaan. Letters worden uitgedeeld, kaarten worden ingezameld en de volgende speler met de klok mee wordt de nieuwe deler voor de volgende ronde.

Puntentelling

• Letteruitreiking: De laatste speler die het teken nabootst ontvangt de volgende letter van D-O-N-K-E-Y. Eerste verlies = D, tweede = O, derde = N, vierde = K, vijfde = E, zesde = Y.
• DONKEY spellen = uitschakeling: Een speler die alle zes letters heeft verzameld, is uit het spel. Ze kijken verder als toeschouwer maar delen niet meer uit en spelen niet mee.
• Straf voor vals teken: Het teken geven zonder vier kaarten van dezelfde waarde levert direct een letter op.
• Winnaar: De laatste overgebleven speler (die DONKEY niet heeft gespeld) wint de sessie.
• Korte versie: Speel naar D-O-N-K-E-Y (6 letters) voor een volledige sessie, P-I-G (3 letters) voor een snelle versie, of een afgesproken korter woord voor een tussenliggende speelduur.

Winnen

De speler die aan het einde van de sessie de minste letters heeft verzameld, wint. In de eliminatieversie loopt de sessie door totdat er nog maar één speler over is die niet uitgeschakeld is; die speler is de winnaar van de sessie. Bij spel zonder eliminatie speel je een vast aantal rondes (vaak 6 of 12) en is de speler met de minste letters de winnaar.

Veelvoorkomende varianten

• Spoons: De meest verspreide variant. Leg lepels (of munten, sleutels, of andere voorwerpen) in het midden, één minder dan het aantal spelers. Wanneer de speler met vier gelijke kaarten een lepel pakt, racen alle anderen ook naar een lepel; de speler die zonder lepel blijft, krijgt een letter. Het fysieke grijpen vervangt het element van het nadoen van het teken en maakt het spel nog dramatischer.
• Pig: Het 3-letter woord P-I-G voor een snel spel. Het teken is stilletjes een vinger op de neus leggen.
• Uitgeschakelde spelers delen uit: Een uitgeschakelde speler wordt de deler voor de resterende rondes; handig bij grote groepen op feestjes om te voorkomen dat een uitgeschakelde speler wegloopt.
• Zonder eliminatie (letters bijhouden): Speel een vast aantal rondes (bijv. 12), en wie de minste letters heeft wint, ongeacht hoe ver iemand in DONKEY is gevorderd.
• Naar-rechts-variant: Sommige groepen geven kaarten door naar rechts in plaats van naar links; de regels zijn identiek.
• Dubbel teken: De speler met vier gelijke kaarten moet twee tekens achter elkaar geven (neus + duim omhoog) om paniek door valse tekens te verminderen.
• Spoons met een twist: Leg waardevolle prijsjes (chocolademuntjes, kleine speeltjes) in het midden; de snelste graaier houdt het voorwerp naast de normale puntentelling. Populair op kinderverjaardagsfeestjes.

Tips en strategieën

• Verdeel je aandacht 30-70 tussen je hand en de tafel. Ervaren Donkey-spelers houden 70 procent van hun aandacht op de tegenstanders en slechts 30 procent op hun eigen kaarten. De eerste speler die het teken opmerkt, bootst het altijd als eerste na en is het veiligst.
• Geef je losse kaarten als eerste door. Als je paren hebt van twee verschillende waarden, bewaar de paren en geef de enkelen door; je bereikt vier kaarten van dezelfde waarde sneller.
• Let op doorgeefspatronen. Als de speler rechts van je heel langzaam doorgeeft, is hij waarschijnlijk dicht bij vier gelijke kaarten en evalueert hij zorgvuldig; houd hem extra in de gaten.
• Geef het teken natuurlijk. Een speler die het teken te overdreven geeft (grote neusaanraking, rondkijkende ogen) waarschuwt iedereen. Een subtiele, nonchalante aanraking wint; tegenstanders hebben enkele seconden nodig om het op te merken.
• Ga zitten waar je iedereen kunt zien. Aan een ronde tafel biedt de stoel tegenover de deler het beste zicht op alle spelers; neem die plek als het kan.
• Bij Spoons, houd je vrije hand enkele centimeters boven de tafel. De fysieke afstand tot de dichtstbijzijnde lepel is de belangrijkste bepalende factor voor wie hem het eerste pakt.
• Met 7 of meer spelers worden handen zwaar van één waarde. Als je 4 kaarten van dezelfde waarde krijgt uitgedeeld, geef er geen door; blijf zitten en geef het teken direct (je hebt de winnende hand gekregen).

Woordenlijst

• Vier kaarten van dezelfde waarde: De winnende combinatie van 4 kaarten met dezelfde waarde.
• Het teken: Het afgesproken gebaar (neus aanraken, kin tikken, of lepel pakken) dat wordt gegeven door degene die als eerste vier gelijke kaarten verzamelt.
• Letter: D-O-N-K-E-Y vordert één letter per rondeverlieze; zes letters schakelen de speler uit.
• Kettingreactie: De volgorde van spelers die het teken nadoen; de laatste die nabootst verdient de letter.
• Vals teken: Het teken geven zonder vier kaarten van dezelfde waarde te hebben; levert automatisch een letter op.
• Spoons (variant): De versie met fysiek grijpen waarbij voorwerpen de regel van het nadoen van het teken vervangen.
• Starthand: Een hand met vier gelijke kaarten die bij de eerste uitdeling wordt gegeven; direct teken geven.