Come si gioca

Un gioco di carte d'azzardo dell'epoca rinascimentale originario dell'Italia, ampiamente considerato il diretto antenato del Poker. Da 2 a 6 giocatori pescano 4 carte, formano tipi di mano (Chorus, Fluxus, Primero, Numerus) e puntano sulla migliore combinazione.

Primero (italiano Primiera, spagnolo Primera, francese Prime) è un gioco di carte d'azzardo dell'epoca rinascimentale diffuso in Italia, Spagna, Francia e Inghilterra dalla fine del XV al XVII secolo, ampiamente considerato il diretto antenato del Poker moderno. Ciascuno dei 2-6 giocatori riceve 4 carte da un mazzo italiano da 40 carte (il normale mazzo anglo-americano da 52 carte con gli 8, i 9 e i 10 rimossi da tutti e quattro i semi), e quindi punta sulla migliore combinazione di quattro carte. I valori delle carte di Primero sono invertiti rispetto all'intuizione moderna: il 7 è la carta più alta con 21 punti, il 6 vale 18, l'Asso 16, e tutte le figure (R, D, F) contano solo 10 ciascuna. I quattro tipi di mano, dal più basso al più alto, sono Numerus (2 o 3 carte dello stesso seme), Primero (una carta di ciascuno dei quattro semi), Fluxus (colore: tutte e 4 le carte dello stesso seme) e Chorus (poker). All'interno dello stesso tipo di mano, vince il valore totale di punti più alto. Le puntate procedono a turni con le meccaniche rilancio-pareggio-abbandono; i giocatori possono anche facoltativamente scartare e pescare carte sostitutive prima di ogni turno di puntata. Primero era il gioco di carte preferito di Enrico VIII ed è citato nelle opere shakespeariane «Enrico VIII» e «Le allegre comari di Windsor», stabilendo il suo posto centrale nella cultura dei salotti Tudor e Stuart.

Giocatori

Da 2 a 6 giocatori, ideale con 3-5. Nessuna partnership. Il gioco procede in senso orario. Una singola distribuzione con puntate complete richiede da 5 a 12 minuti; sessioni di 10-20 distribuzioni durano da 90 minuti a 3 ore. La posizione del mazziere ruota in senso antiorario dopo ogni distribuzione.

Mazzo di carte

• Mazzo italiano da 40 carte: il normale mazzo anglo-americano da 52 carte con gli 8, i 9 e i 10 rimossi da tutti e quattro i semi. Alcune varianti inglesi di rievocazione usano un mazzo da 48 carte (con i 10 conservati) o il mazzo completo da 52.
• Classificazione delle carte in base al valore di punteggio di Primero (dal più alto al più basso): 7 = 21 punti, 6 = 18, A = 16, 5 = 15, 4 = 14, 3 = 13, 2 = 12, R = 10, D = 10, F = 10.7♠6♠A♠5♠
• I semi nel mazzo da 40 carte hanno pari status; l'identità del seme conta solo per le combinazioni Primero (uno per ogni seme) e Fluxus (tutti dello stesso seme).
• Il 7 è chiamato Punto o «gran punto» ed è la singola carta più preziosa.

Obiettivo

Avere la combinazione di quattro carte dal valore più alto allo showdown, OPPURE far abbandonare gli avversari con puntate aggressive prima dello showdown. Il piatto va all'ultimo giocatore rimasto che non ha abbandonato, oppure alla combinazione più alta se più giocatori pareggiano fino allo showdown. I giocatori puntano gettoni o monete; il successo a lungo termine si misura dalla dimensione del proprio mucchio di gettoni piuttosto che da un obiettivo fisso di punti.

Preparazione e Distribuzione

1. Ogni giocatore versa una puntata iniziale concordata (spesso 1 gettone) nel piatto prima che vengano distribuite le carte.
2. Il mazziere mescola il mazzo da 40 carte; il giocatore alla destra del mazziere taglia.
3. Distribuire 4 carte coperte a ciascun giocatore, tradizionalmente in due giri da 2 carte (o tutte e 4 singolarmente, secondo la regola della casa). La distribuzione avviene in senso antiorario nella tradizione italiana; in senso orario nelle varianti anglosassoni.
4. I giocatori esaminano le proprie mani in privato.
5. Fase di scarto facoltativa (regola della casa): alcune varianti consentono a ogni giocatore, a partire dalla destra del mazziere, di scartare fino a tutte e 4 le carte e pescare sostitutive dal tallone prima dell'inizio di qualsiasi turno di puntata.

Combinazioni (dalla più alta alla più bassa)

• Chorus (poker): quattro carte dello stesso valore. La mano più rara e più forte. Esempio: quattro 7 = 4 × 21 = 84 punti (il Chorus più forte in assoluto).7♠7♥7♦7♣
• Fluxus (colore): tutte e quattro le carte dello stesso seme. Valutato dalla somma dei valori in punti delle quattro carte. Un Fluxus di 7-6-A-5 dello stesso seme = 21 + 18 + 16 + 15 = 70 punti.A♥7♥5♥2♥
• Supremus (variante italiana): la specifica scala di tre carte A, 6, 7 più qualsiasi quarta carta. Alcuni regolamenti assegnano a questa mano un valore bonus fisso superiore a un Primero generico; non universale.
• Primero: una carta di ciascuno dei quattro semi. Valutato dalla somma dei valori in punti delle quattro carte. Un Primero di 7-6-A-5 (uno per ogni seme) = 21 + 18 + 16 + 15 = 70 punti.7♠6♥A♦5♣
• Numerus: 2 o 3 carte dello stesso seme e le restanti carte di uno o più semi diversi (che non formano un Primero o un Fluxus). Valutato dal miglior totale di punti che si riesce a formare; la classe di combinazione più bassa.7♠6♠
• Spareggi: all'interno della stessa classe, vince il valore totale di punti più alto. All'interno di un Chorus, il valore in punti del rango stabilisce la gerarchia: quattro 7 battono quattro 6, che battono quattro Assi, che battono quattro 5, che battono quattro 4, che battono quattro 3, che battono quattro 2, che battono qualsiasi quattro figure. All'interno di un Fluxus, Primero o Numerus, si sommano i valori delle carte.

Turni di puntata

1. Apertura: il giocatore alla destra del mazziere (o alla sinistra del mazziere nelle varianti in senso orario) agisce per primo. Può passare (non puntare), puntare (aprire con una puntata) o abbandonare (ritirarsi e perdere la puntata iniziale).
2. Risposta: una volta che qualcuno ha puntato, ogni giocatore successivo nel proprio turno può pareggiare (rispondere alla puntata), rilanciare (aggiungere una puntata più alta) o abbandonare.
3. Chiusura: le puntate continuano attorno al tavolo finché tutti i giocatori che non hanno abbandonato non hanno pareggiato la puntata più alta corrente.
4. Turni multipli: nel gioco tradizionale si susseguono due o tre turni di puntata: uno dopo la distribuzione iniziale, uno dopo l'eventuale scarto e pesca, e uno facoltativo finale prima dello showdown. Le regole moderne di rievocazione spesso si riducono a un singolo turno per semplicità.
5. Bluff: un giocatore può puntare aggressivamente con una mano debole per costringere gli avversari ad abbandonare; i giocatori esperti di Primero si fecero una reputazione per questo nell'Inghilterra Tudor ed Elisabettiana, il che confluì direttamente nelle tradizioni di puntata del Brag e del Poker.

Showdown

1. Se tutti i giocatori tranne uno hanno abbandonato, il giocatore rimasto prende il piatto senza mostrare la propria mano.
2. Se due o più giocatori hanno pareggiato la puntata più alta, le mani vengono rivelate simultaneamente.
3. Confrontare prima le combinazioni per classe (Chorus > Fluxus > Primero > Numerus), poi per valore totale di punti all'interno della stessa classe.
4. La combinazione più alta prende il piatto. I pareggi (stessa classe e totale di punti uguale) dividono il piatto in parti uguali.
5. Regola di spareggio specifica per Primero: se due giocatori hanno entrambi un Primero e i totali di punti sono uguali, vince il più anziano (il primo nell'ordine di turno).

Vittoria

Una singola mano termina allo showdown con il piatto che va alla mano più alta (o all'ultimo giocatore che ha puntato, se tutti gli altri hanno abbandonato). Una sessione non ha un obiettivo fisso di punteggio; il gioco continua finché il gruppo lo desidera, e il vincitore della sessione è il giocatore con il mucchio di gettoni più grande quando il gruppo si scioglie. Le storiche partite in taverne e a corte si giocavano per posta in denaro, a volte fino a totali rovinosi (Enrico VIII e i suoi cortigiani giocavano per somme che avrebbero mandato in rovina un nobile minore).

Varianti comuni

• Primiera italiana: il mazzo italiano originale da 40 carte. Distribuzione in senso antiorario. Tre turni di puntata.
• Primera spagnola: mazzo spagnolo da 48 carte (con i 10 e le figure con i nomi nazionali dei semi). Struttura delle puntate simile a quella italiana.
• Prime francese: mazzo da 52 carte. Puntate semplificate in due turni. Nel XVII secolo si evolse in Brelan, che a sua volta divenne il gioco francese Bouillotte e il Brag inglese.
• Primero inglese (XVI-XVII sec.): spesso giocato con un mazzo da 48 carte (7-9 conservati). Shakespeare ed Enrico VIII giocavano questa versione.
• Regola Supremus: la specifica combinazione italiana di tre carte A, 6, 7 («le tre del punto») funge da mano bonus speciale, superiore a un Primero standard ma inferiore al Fluxus.
• Fase di scambio: la maggior parte dei regolamenti di rievocazione moderna consente un singolo scarto e pesca tra il primo e il secondo turno di puntata. Alcune versioni storiche più rigorose lo vietano.
• Regola No-Chorus: alcune fonti del XVI secolo trattano il Chorus come un semplice bonus del Numerus piuttosto che una classe a sé stante; le rievocazioni moderne lo classificano uniformemente al vertice.

Consigli e strategie

• Raccogli i 7. Il 7 vale 21 punti, superando ogni altra carta. Due 7 formano la coppia di 2 carte più forte possibile; una mano con anche solo un 7 ha un vantaggio intrinseco.
• Punta al Primero con una mano mista. Un Primero (uno per ogni seme) è più facile da assemblare di un Fluxus e punteggia allo stesso modo quando i totali di punti sono uguali.
• Punta al Fluxus solo se inizi con 3 carte dello stesso seme. Pescare il 4° carta dello stesso seme è circa 1 probabilità su 10 per pescata; se hai già 3 carte dello stesso seme, le probabilità del Fluxus sono molto migliori.
• Bluffa con il Numerus. Il Numerus è la classe di mano più debole; se il tuo totale di punti è basso, puntare aggressivamente è spesso la mossa migliore. Gli avversari con Primero marginali spesso abbandoneranno di fronte a rilanci pesanti.
• Osserva le pescate. Quando gli avversari scartano 2 o 3 carte, stanno quasi certamente inseguendo un Primero o un Fluxus; se ne scartano 0 o 1, potrebbero avere già la mano fatta. Tienilo in considerazione nel calibrare le tue puntate.
• La posizione del mazziere è debole. Agire per ultimi fornisce informazioni ma costringe anche a impegnarsi nel piatto fissato dai precedenti puntatori. La struttura delle puntate di Primero premia l'aggressività iniziale e penalizza l'esitazione finale.
• Conosci le probabilità del poker. Un Chorus è straordinariamente raro; in 40 carte distribuite in 4 mani, la probabilità naturale che appaia un Chorus qualsiasi è circa 1 su 100 mani. Se qualcuno punta enormemente all'apertura, quasi certamente NON ha un Chorus.

Glossario

• Punto: il 7, che vale 21 punti; la singola carta più alta di Primero.7♠
• Numerus: la classe di mano più debole; 2 o 3 carte dello stesso seme senza Primero o Fluxus.
• Primero: il nome del gioco E di una specifica mano (una carta di ogni seme).
• Fluxus (Colore): quattro carte dello stesso seme.A♥7♥5♥2♥
• Supremus: nelle varianti italiane, la specifica combinazione di tre carte A, 6, 7.
• Chorus: quattro carte dello stesso valore; la mano più rara.7♠7♥7♦7♣
• Vie / See: puntare / pareggiare; prestiti diretto anglo-italiani dal vocabolario delle puntate del Primero dell'epoca Tudor.
• Puntata iniziale: la posta fissa di apertura che ogni giocatore mette nel piatto prima della distribuzione.